아이를 키우다 보면, 비슷한 또래의 아이와 비교하는 일이 잦아진다. 종종 우리 아이보다 언어가 빠른 아이를 볼 수 있는데, 이는 부모의 양육 태도에서 발생하는 차이이다. 부모가 아이를 대하는 태도는 사소하지만 종국에는 큰 차이로 벌어지게 된다.
아이의 언어 발달과 부모
아이들의 언어 발달 속도는 개인에 따라 다양한 차이를 보여준다. 통상적으로 발달이 빠를 수록 언어도 빠르며, 언어의 발달이 특출한 아이도 있다.
아이의 언어 발달은 상호 작용과 밀접한 관련이 있다. 특히 다음과 같이 부모와 상호 작용이 유리한 경우 언어 자극을 받기 쉽다
- 부모와의 상호 작용이 잘 발달한 여자 아이들
- 외동으로 부모와 상호 작용할 기회가 많은 아이들
언어 발달에 중요한 것은 주변 환경, 특히 아이의 전부라고 볼 수 있는 부모의 역할이다. 아이의 언어 발달이 뛰어나도 부모가 적절한 환경을 만들어 주지 못하면 제대로 된 언어 발달이 이루어 질 수 없는 것이다.
아이의 언어 발달을 위한 부모의 태도
아이의 관심사 따라가기
9개월 이후, 아이들은 사물에 대한 관심이 커지기 시작한다.이때 아이들은 사물을 탐색하면서, 사물을 이해하기 시작하게 된다. 이때 아이의 시선을 부모가 잘 따라가주는 것이 중요하다. 아이가 보는 사물을 부모가 같아 보아줄 수록 아이가 집중하는 시간은 길었으며, 습득하는 어휘도 많아 진다고 한다.
부모가 옆에서 단어를 알려주는, 단순 언어 자극은 아이의 언어 발달에 큰 효과를 주지 못한다. 아이가 관심 있어 하는 사물을 부모가 함께 보면서 그에 맞게 언어 자극을 준다면, 아이의 언어 발달에 큰 효과를 줄 수 있다.
아이 중심의 활동과 피드백
일반적으로 부모가 아이와 스킨쉽이 잦고, 잘 놀아줄수록 아이의 언어 발달이 빠르다. 이는 부모와 아이간에 상호 작용이 크기 때문에 나타나는 현상이다. 아이에게 적극적으로 맞춰주는 부모일 수록 상호 작용이 좋고, 아이와의 의사 소통에 적극적인 성향이 있다.
언어 발달이 빠른 아이와 느린 아이의 부모를 비교하여 보았을 때, 언어 발달이 정상인 아이의 부모는 느린 아이의 부모에 비해 피드백이 많은 편이다.
반대로 언어 발달이 느린 아이의 부모는 아이의 행동에 피드백 하기 보다는 아이가 집중 하는 것을 방해하고, 주의를 끌어 본인이 원하는 어휘를 교육 하려는 경향이 강했다. 아이가 원하는 것은 무시하고, ‘자 이거 보자, 아가 이거 보자’ 등으로 아이의 주의를 끌며 강제로 언어를 가르치거나 행동을 지시하려 한 것이다.
아이의 언어 수준과는 관계 없이, 부모의 피드백은 언어 발달에 매우 중요하다. 아이가 언어 발달이 느리더라도, 인내심을 가지고 꾸준히 아이의 언어와 행동에 피드백을 해 주도록 하자.
아이 마음 알아주기
아이와의 상호 작용을 잘 해주기 위해서는, 아이의 마음을 잘 들여다 볼 수 있어야 한다. 아이의 마음을 잘 알기 위해서는 부모의 태도가 중요하다. 엄마, 아빠로서의 역할을 잊지 말고 아이에 대해 세심하게 관찰해주도록 하자.
부모의 양육 태도에 대한 중요성은 실제 연구에서도 드러난다. 36개월 아이와 엄마와의 관계를 연구한 데이터 에서는 감정 표현이 적절한 엄마일 경우 아이의 정서 지능도 높고 언어 발달도 빠르다고 한다.
아빠도 엄마와 함께 많은 노력을 기울여야 한다. 아빠와 아이의 상호 작용 및 공감하는 태도는 아이의 정서에 큰 영향을 미친다. 아빠가 잘 놀아주지 못하더라도 공감과 피드백이 좋다면 아이에게 긍정적인 역할을 줄 수 있다. 또한 아빠와 노는 아이들은 조금 더 활동적이면서도 재미를 추구하는 경향을 보인다. 아빠는 아이와 적극적으로 놀이를 하고, 아이가 자발적으로 표현할 수 있도록 도와주는 것이 중요하다.
결론
우리는 필연적으로 우리의 아이를 남의 아이와 비교하게 된다. 우리 아이가 다른 아이에 비해 언어 발달이 느리다면 나도 모르게 조급해지고, 내가 무엇이 부족한지에 대한 고민을 하게 된다. 여기서 잊지 말아야 할 것은, 우리의 사소한 태도가 아이에게는 큰 효과를 나타낼 수 있다는 것이다.
무엇인가를 억지로 하려 들지 말고, 아이의 시선에 눈을 맞추도록 하자. 아이의 언어에 관심을 갖고, 아이의 관심사에 맞춰 피드백을 해준다면 극적인 효과를 나타낼 수가 있다.
무리해서 새로운 장난감을 구입하거나, 유행하는 교구를 사용할 필요는 없다. 쓸데 없는 곳에 관심을 쓰는 동안 아이 언어 발달의 골든 타임은 지나고 있다. 스마트폰은 내려 놓고 당장 아이와 가서 놀아도록 하자.